Porc... quante domande...
Dunque, il cartone non va bene come isolante, il legno neppure, il pane neanche nè tantomeno i salami. Quindi, per il tubo ti serve qualcosa di vetro, plastica, polypropylene, polyetylene, polystirolo, poly-qualcosa, oppure backelite, vetronite, PTFE (teflon).
L'idraulica per queste cose offre molte opportunità.... No! Il tubo di rame non è isolante... neppure quello in ferro zincato.
Se nel generatore rotativo scendi con la distanza tra le placchette arrivi al punto che ti scocca una scintilla o c'è troppa dispersione di cariche e la tensione si abbassa, cariche più corte.
Se aumenti la capacità dei condensatori o bottigli di Leyda, non aumenti la tensione ma l'energia accumulata. Quindi sempre la stessa distanza di scarica ma intensità più alta.
Confermo quello che dice Max, la sfera fa da condensatore, deve essere più liscia possibile e di buon materiale conduttore. Vedi galleggiante in rame degli sciacquoni.
ehm foto???meglio di no vorrei evitare un bannamento a vita 
comunque ho notato che la pallina viene attirata un sacco più dalla parte isolante del cavo che dalla parte spellata!!!e un altra cosa,è normale che in un punto nelle vicinanze del filo della spazzola questa non venga attirata ma leviti???come se fosse caricata di una caica opposta e venisse respinta!!!! che abbia scoperto un modo per creare l'hoverboard??? 
sto recuperando diverse cinghie utili per i vdg,appena riesco a reperire un buon tubo mi ci dedico un pò...nel frattempo sto aggiustando un frullatore dell'anteguerra XD o meglio sto provando a far funzionare tutti i componenti elettrici dato che la plastica che componeva il frullatore è oramai perduta per sempre!!